中國陸地最低處

　　吐魯番盆地的艾丁湖低于海平面154米，是中國陸地的最低處，也是世界第二低處。

　　艾丁湖位于吐魯番市南50公里的恰特卡勒鄉境內，維吾爾語意為月光湖，該湖是一個內陸咸水湖，面積約為22平方公里(四十年代時，湖面曾達到152平方公里)，海拔低于海平面154米，均不到0.8米。

　　艾丁湖由三部分組成，周圍一圈寬約0.5一1公里，是含有大量鹽類的堅硬鹽地;中間一圈是鹽沼澤;湖心是晶瑩潔白的鹽結晶。走到水邊，見不到游魚、飛鳥，唯有成群的小昆蟲和偶爾穿過的野兔和小鼠，這種典型的荒漠景觀吸引了很多專家及探險者到此游覽。

　　維吾爾語稱艾丁湖為“覺洛浣”，意為月光湖。艾丁湖是一個內陸咸水湖，海拔低于海平面154米，是中國最低的地方，世界第二低地。因湖大部分是干涸的湖底，觸目皆是銀白晶瑩的鹽結晶體，陽光下鹽體閃閃發光酷似寒夜睛空的月光，故名。然而現在很少有人真的能看見艾丁湖水面映現月光的情景。因為艾丁湖急劇縮小，已近干涸，變成大鹽沼了。

　　面積約為22平方公里(四十年代時，湖面曾達到152平方公里)，湖水很淺，平均不到0.8米，有時還沒有水。艾丁湖屬潛水溢出型湖泊，由三部份組成，周圍一圈是湖積平原，寬約0.5一1公里，這一圈含有大量鹽類，由于強烈的蒸發，使地表形成堅硬的鹽地。中間一圈是鹽沼澤，下面是淤泥。湖心是晶瑩潔白的鹽晶。夏季僅靠冰雪融化水流入湖內，夏秋卻強烈蒸發干涸，湖水礦化度亦極高。人們很容易被這里的“海市蜃樓”所迷惑。

　　艾丁湖湖盆東西長40千米，南北寬8千米，湖底淺平，現僅西南部還有部分積水，水深不超過1米。湖水苦咸，礦化度每公升210克，大部分為氯化物。由于入湖水量不斷減少，以及湖水長期的蒸發、濃縮，在湖底與湖周形成了豐富的鹽礦和芒硝礦，昔日月光倒影嬌美的湖光秀色，現已被湖濱堅硬干裂、白色起伏的鹽包地和使游客難以接近的湖心淤泥鹽沼澤所替代。世界第二低地艾丁湖的環境至為古樸、蒼涼。現在艾丁湖畔建有芒硝廠可供游客攝影留念。